Como a discriminação de sotaque impactou minha vida — 2023

Fotografado por Poppy Thorpe. Foi a primeira vez que falei. Eu participei de seminários por cinco semanas na universidade, abaixando minha cabeça sempre que o tutor fazia contato visual, esperando que eles me poupassem do constrangimento de falar. Eles podem ter ficado desapontados, mas seus olhos logo ficaram vidrados. Eles voltaram sua atenção para os meninos que estavam usando a aula como seu clube de debate pessoal. Vou apenas dizer: no início, achei meu curso de inglês em Leeds pretensioso, inacessível e chato. Pensamentos de desistir da universidade dominaram minhas horas de vigília. E então, pouco mais de um mês após o início do meu primeiro ano, eu me animei depois de assistir a uma palestra sobre sotaques. Ouvir sobre como julgamos sotaques e dialetos regionais na Grã-Bretanha - um país ainda imerso em seu sistema de classes - despertou meu interesse.Propaganda

Esse interesse logo se transformou em raiva. Comecei a ver o que havia descartado como problemas de dentição dos caloiros sob uma nova luz. Pensei em como meu colega de apartamento corrigia repetidamente a maneira como eu dizia 'banho' como 'baθ' ou a vez que alguém chamou minha cidade natal de Hull de 'merda' quando estavam flertando comigo em uma festa em casa. 'Já estou há uma hora na estrada, mas as pessoas agem como se estivessem surpresas por encontrar um nortista aqui', eu disse à sala. 'Eu tenho um casco sotaque . Por que meu sotaque e minha maneira de dizer as coisas são menos válidos do que os de outra pessoa? ' Ficou quieto por um tempo. Alguém riu. 'Bem', disse o tutor do seminário. 'Vamos perguntar a todos se eles podem entender você primeiro.' Como uma nação insular obcecada por classe, nós, britânicos, temos uma relação interessante com sotaques. Alarmistas, incluindo acadêmicos, adoram alertar que o fim dos sotaques regionais está próximo , mas a diversidade do sotaque do Reino Unido tem sido a maior de qualquer país por centenas de anos. O Reino Unido é o lar de uma estimativa 40 dialetos diferentes sozinho de acordo com professores de línguas Educação em primeiro lugar . A história colonial da Grã-Bretanha tornou a língua inglesa madura para exportação e estima-se que haja 160 dialetos - estilos de gramática, palavras e fraseado - do inglês em todo o mundo. No entanto, de todos os dialetos e sotaques que temos, um falado por apenas 3% da população do Reino Unido tem lugar de honra : Pronúncia recebida (RP). O sotaque RP, que se acredita ter se originado em escolas públicas e universidades da Grã-Bretanha do século 19, era o estilo de discurso da elite social e da mídia para a maior parte do século 20 .PropagandaDesde a formação do RP, a ligação entre sotaque e classe tornou-se arraigada. A ideia é que pessoas instruídas falam em RP, enquanto outros sotaques são confundidos com impropriedade, educação pobre e até mesmo pouca inteligência. Pense no romance de 1938 então escandaloso Amante de Lady Chatterley por D.H.Lawrence. A r dialeto regional de Nottinghamshire era usado por Lawrence sempre que se discutia sexo. O preconceito persiste. No mês passado, o locutor da BBC Alex Scott Foi dito ela precisava de 'aulas de elocução' com o colega da Câmara dos Lordes, Lord Digby Jones. Ele tweetou que seu sotaque do leste de Londres 'estragou' a cobertura das Olimpíadas. Quando ela respondeu que estava 'orgulhosa de seu sotaque', o político respondeu que ela estava 'jogando com a cartada da classe trabalhadora'. Enquanto muitos chamavam Digby por seus comentários, o evento resumiu a dura realidade para muitas mulheres com sotaque não RP no Reino Unido hoje que, apesar de seus melhores esforços, enfrentam preconceitos em suas vidas profissional, social e romântica por causa da maneira como falar. A sociolinguista Deborah Cameron disse o tratamento sexista de mulheres com sotaque regional é 'não principalmente sobre gênero: tem mais a ver com status'. 'Em contextos formais, as pessoas de status superior tendem a falar mais do que as de status inferior. O gênero entra nisso indiretamente, porque na maioria das instituições os cargos de status mais elevado têm muito mais probabilidade de ser ocupados por homens. Está bem documentado que homens bem-falantes em posições de poder prejudicam as mulheres ao acusá-las de falar incorretamente. Boris Johnson certa vez comentou que não conseguia entender o editor de política do Sky News Beth Rigby, que tem o que ela descreve como um sotaque de 'estuário inglês', causando indignação.PropagandaAlleyne * sofreu discriminação de sotaque em sua primeira semana em um trabalho de escritório quando tinha 19 anos. A nativa de Barnsley mudou-se para Londres para o estágio de sua vida, mas disse que se sentiu intimidada por trabalhar com pessoas que pareciam ter sotaques mais 'refinados' do que ela . Sou uma pessoa muito barulhenta, mas na época era jovem e muito nervoso, disse-me o jovem de 25 anos. Tentei conversar com as pessoas na minha mesa, mas quando as pessoas me ignoraram ou não responderam, comecei a ficar nervoso. A certa altura, meu gerente me fez uma pergunta e me chamou para sua mesa. Quando eu fui, peguei um olhar de seu aplicativo de mensagens do Google chat explorando o quão amplo era o meu sotaque. Holly compartilha uma história semelhante de batismo de fogo sobre se mudar para a capital quando ela se encontrou com executivos antes de fechar um contrato com uma gravadora da Sony aos 19 anos. Eu era jovem, nervoso e recém-saído de Newcastle, o ex-músico de 36 anos lembra. Eu permiti que meu empresário fizesse a introdução inicial, mas quando falei, fui recebido com 'Oh meu Deus, eu não acreditei que o sotaque fosse real!' antecipadamente. A parte exigia que eu falasse com sotaque americano, ela reflete. A Geordie me contou que seu sotaque foi usado muitas vezes para menosprezá-la ou fazê-la parecer 'outra' - algo que ela diz é tão frequente quanto '' enfadonho.PropagandaAntes de vir para Londres, meu pai me disse que eu não precisava ter vergonha de minhas raízes, posso apenas enunciar e diminuir o ritmo, diz Holly. Eu internamente marquei aquele executivo como um idiota que deveria ser lamentado por claramente nunca ter saído de sua bolha ou ligado uma TV.

Está bem documentado que homens bem-falantes em posições de poder prejudicam as mulheres ao acusá-las de falar incorretamente.

Para Zoé *, de 26 anos, que fala inglês como sua segunda língua, foi seu sotaque húngaro que se tornou o assunto de seu treinamento de atuação. Meus tutoriais de atuação individuais focaram no meu sotaque durante todo o semestre. Fui educada para ‘não soar estrangeira’, já que ‘não vou conseguir nenhum trabalho como esse’, lembra ela. Mesmo que eu possa fazer um sotaque RP para um papel, assim que as pessoas descobrirem que sou estrangeiro, eles não vão querer me escalar ou começarão a me tratar de forma diferente. Eu conheci alguém que não sabia que eu era estrangeiro até que eu disse a eles. Depois disso, eles me corrigiram duas vezes e falaram comigo como se eu fosse burro. A mudança foi inacreditável, acrescenta ela. Zoé acha que o Reino Unido tem um grande problema com o sistema de classes. Eles se apegam a uma quantidade incrível, e sotaques regionais são colocados em caixas de ex-mineiros e nortistas 'engraçados', explica ela. Outros sotaques são simplesmente inexistentes, mesmo em programas de TV ambientados em Londres, onde os migrantes de primeira geração representam 39% da cidade. As coisas precisam mudar. O viés de sotaque também está entrelaçado com atitudes racistas - sejam insidiosas ou explícitas. Para Binita *, a discriminação que enfrenta pela maneira como fala tem implicações racistas.PropagandaA indiana de 24 anos foi entrevistada para um trabalho de comunicação em Hertfordshire, mas depois de falar com o gerente ao telefone foi quase imediatamente desligada. Cresci na Índia, onde obtive meu bacharelado em Literatura Inglesa e depois me mudei para o Reino Unido para fazer um mestrado, ela explica. Depois que me formei, comecei a procurar empregos em RP. Durante uma entrevista por telefone, fui interrompido antes de terminar de listar minha experiência. O entrevistador, que era diretor desta prestigiosa empresa de comunicação, comentou que eu 'obviamente não era fluente em inglês ... vindo da Índia'. Eu me encolhi muito de nojo, não tanto com o que ela disse, mas com a arrogância em seu tom quando ela disse isso. Foi definitivamente meu sotaque indiano que a levou a fazer tal suposição sobre mim, diz ela. Também há interseções com gêneros marginalizados e a discriminação que eles enfrentam. Thea * internalizou suposições negativas sobre seu sotaque desde jovem. Em um esforço para abandonar sua voz ampla de Fenland, ela começou a falar em uma voz elegante e muito cortada por volta dos 8 anos de idade. Eu era jovem e autoconsciente, diz o homem de 30 anos. Não sei de onde tirei essa ideia, mas me perguntei se era um pouco aspiracional. Não tínhamos muito dinheiro. Não éramos pobres, mas meus pais tinham cinco filhos e uma tonelada de dívidas de cartão de crédito dos anos 90. Fiquei ressentido com nossa situação, da mesma forma que crianças que não entendem as circunstâncias materiais se ressentem das coisas. Achei que mudar a minha voz iria de alguma forma manifestar mudanças para mim, acrescenta ela.PropagandaA voz que ela adotou imitou a aparência de famílias de classe alta e média que Thea observou e era quase teatral por natureza. Eu diria coisas como 'muito bom' e corrijo pedantemente a pronúncia de outras pessoas ou repreendê-las por palavrões, ela me conta. Parecia ridículo, mas quando fui intimidado por isso, justificou minha ideia de ter de alguma forma me elevado. Depois de engavetar por alguns anos, o sotaque adotado voltou quando Thea fez a transição. A forma como eu soava era a maior fonte de desconforto e disforia, diz ela. O engraçado é que fiz exatamente a mesma coisa que fiz quando tinha oito anos, coloquei uma voz cortada e pressionada. Suponho que parte disso era porque era bastante agudo, mas não era especialmente feminino. Era como se eu estivesse prestes a entrar em um show de A noiva princesa , ela brinca. Quando Thea se acomodou e encontrou seu lugar no mundo, a voz diminuiu. Agora uma lingüista, ela quer aprender mais sobre voz, classe e identidades queer. Eu chamo isso de 'voz acadêmica' porque ela volta quando eu fico nervosa em público, particularmente com novas pessoas que quero impressionar ou em um ambiente acadêmico ou profissional, ela acrescenta. Embora todas as mulheres concordem que não adaptaram conscientemente seu sotaque à medida que cresceram, a suavização de sua fala também causou confusão em casa.

Depois que me formei, comecei a procurar emprego em RP. Durante uma entrevista por telefone, fui interrompido antes de terminar de listar minha experiência. O entrevistador comentou que eu 'obviamente não era fluente em inglês ... vindo da Índia'.

BINITA Semelhante a Thea, Dawn * de 38 anos adotou uma forma de troca de código combinando seu nativo Brummie com um dialeto dos Vales do Sul do País de Gales que ela desenvolveu durante os cinco anos em que estudou e trabalhou na área.PropagandaO fenômeno da troca de código é descrito como um processo de mudança de um código linguístico (um idioma ou dialeto) para outro, dependendo do contexto social ou ambiente de conversação para se encaixar. Pode ser uma tentativa de passar em um ambiente potencialmente ameaçador. lá, meu sotaque começou a mudar e assumiu um sotaque sul-galês. Acho que parte disso foi um esforço subconsciente para esconder meu sotaque Brummie e se encaixar mais nele, diz Dawn. Entretanto, eu tive o problema oposto, que quando eu voltasse para Birmingham as pessoas fariam piadas sobre meu sotaque dos Vales. Da mesma forma, Geordie Holly diz que as pessoas costumam me chamar de Geordie chique em Newcastle, mas certamente não é uma coisa consciente. Meu sotaque suavizou com certeza, mas meu carro ainda não me entende e nem a Siri, então não pode ter mudado tanto. Cada uma das mulheres que entrevistei pode se orgulhar de seu sotaque e do que isso diz sobre sua herança, mas manter seu sotaque também trouxe a elas conflitos desnecessários, ridículo e hostilidade. Meu sotaque Hull está vivo e bem - talvez com mais sotaque de Leeds do que antes - e qualquer outra maneira de falar é inconcebível para mim. É uma enciclopédia em evolução, intrinsecamente me ligando aos meus pais, minha cidade natal e as pessoas e lugares que eu não visito tanto quanto gostaria. Mais do que tudo, é exclusivamente meu. Honrar essa conexão tem um custo, mas não é aquele que estou disposto a gastar para satisfazer a ignorância de outra pessoa.PropagandaNão podemos ignorar o fato de que hoje na Grã-Bretanha ainda nos sentimos desconfortáveis ​​com mulheres que não são brancas e que falam RP perturbando a ordem social, deixando suas cidades natais ou subindo na carreira. Como essas mulheres notaram, foi quando elas começaram a fazer todas essas coisas que seu sotaque começou a se tornar um problema. Holly é desafiadora. Ela diz que é sempre sobre a insegurança das outras pessoas. Meu pai enfrentou estereótipos como um homem com um forte sotaque Geordie que trabalhou em todo o mundo, diz ela. Eu e minha irmã crescemos aprendendo que devemos reconhecer quem somos, compreender os estereótipos e ter pena daqueles que os seguem. * Os nomes foram alterados para proteger as identidades